Vor langer Zeit, in der goldenen Aera der Computer, war es noch einfach, Männer von Memmen zu trennen, also Echte Programmierer von den Müslifressern. Echte Programmierer programmierten Computer, Müslifresser ließen es bleiben. Ein Echter Computerprogrammierer sagte Dinge wie 'DO 10 I1, 100' oder 'ABEND', und der Rest der Welt quengelte 'Computer sind mir zu kompliziert' oder 'Ich kann zu Computern keine gefühlsmäßige Beziehung aufbauen, sie sind so unpersönlich'. Dabei zeigte schon Remy Eysenns Buch 'Echte Männer mögen kein Müsli' (Heyne TB 6290), daß Echte Männer zu nichts und niemanden eine gefühlsmäßige Bindung aufbauen, und daß sie auch keine Angst haben, unpersönlich zu sein.
Aber die Zeiten ändern sich. Heute stehen wir einer Welt gegenüber, in der kleine, alte Damen vollcomputerisierte Mikrowellenherde kaufen können, in der 12 Jahre alte Dreikäsehochs gestandene Männer bei Asteroids sind und Pacman sattmachen und in der jeder seinen eigenen Heimcomputer kaufen und sogar verstehen kann. Der Echte Programmierer ist gefährdet, von Studenten mit einem igITT 2020 im Gepäck ersetzt zu werden.
Es gibt allerdings einige Unterschiede zwischen dem typischen pacmanspielenden Gymnasiasten und einem Echten Programmierer. Die Kenntnis dieser Unterschiede wird den Heranwachsenden ein Ziel geben, nach dem sie streben können, ein Vorbild, eine Vaterfigur. Außerdem schützt sie die Echten Programmierer vor Arbeitslosigkeit.
Der einfachste Weg, um einen Echten Programmierer zu erkennen, führt über die von ihm benutzte Programmiersprache. Echte Programmierer sprechen Fortran. Müslifresser benutzen Pascal. N. Wirth, der Schöpfer von Pascal, wurde einmal gefragt, wie man seinen Namen ausspreche. 'YOU can either call me by name, pronouncing it 'veert', or call me by value 'worth'", antwortete er. Diese Bemerkung zeigt sofort, daß Wirth ein Müslifresser ist. Der einzige Parameterübergabemechanismus, den Echte Programmierer akzeptieren, ist 'call by value return', wie er in den
IBM/370 Fortran G- und H-Compilern implementiert ist. Echte Programmierer brauchen schließlich keine abstrakten Konzepte, um ihre Arbeit zu erledigen. Sie sind vollkommen glücklich mit einem Lochkartenstanzer, einem Fortran IV Compiler und einem Bier. Echte Programmierer erledigen Listenverarbeitung, Zeichenkettenmanipulation, Abrechnungswesen, wenn überhaupt, und künstliche Intelligenz in Fortran. Was sie in Fortran nicht machen können, machen sie in Assembler, was sie in Assembler nicht machen können, lassen sie verächtlich liegen.
Akademische Computerspezialisten, sind in den letzten Jahren aufs Abstellgleis der strukturierten Programmierung geraten. Sie behaupten, daß Programme verständlicher werden, wenn bestimmte Sprachkonstrukte und Programmiertechniken benutzt werden. Sie können sich natürlich nicht einigen, welche Konstrukte am besten geeignet sind, und die Beispiele, an denen sie ihren speziellen Standpunkt aufzeigen wollen, passen ausnahmslos auf eine einzige
Seite irgend eines obskuren Journals. Als ich aus der Schule kam, dachte ich, ich sei der beste Programmierer der Welt. Ich konnte ein unschlagbares TIC TAC TOE schreiben, beherrschte 5 Programmiersprachen und schrieb fehlerfreie 1000-Zeilen-Programme. Dann kam ich in die Wirklichkeit. Meine erste Aufgabe bestand darin ein 200.000-Zeilen-Frotran-Programm zu lesen, zu verstehen und um den Faktor 2 zu beschleunigen. Jeder Echte
Programmierer wird einem versichern, daß die gesammte strukturierte Programmierung der Welt in einem solchen Fall nicht hilft, hier braucht man wirklich Talent.
Einige Beobachtungen zum Thema Echte Programmierer und strukturierte Programmierung:
Echte Programmierer haben keine Angst vor gotos.
Echte Programmierer schreiben 5 seitenlange DO Schleifen,
ohne durcheinander zugeraten.
Echte Programmierer lieben das arithmetische IF Statment,
das mit den drei Ausgängen, weil es den Code interessanter
macht.
Echte Programmierer schreiben selbstmodifizierende Program-
me, speziell dann, wenn sie damit in einer kleinen Schleife
20 Nanosekunden einsparen können.
Echte Programmierer brauchen keine Kommentare, das Programm
ist selbstdokumentierend.
Da Fortran strukturierte IF-, REPEAT .. UNTIL- oder CASEan-
weisungen nicht kennt, braucht sich der Echte Programmierer
nicht zu sorgen, daß er sie nicht nutzt. Andernfalls kann
man sie über assigned GOTOs, also die Zuweisung einer
Sprungmarke an eine Variable, simulieren.
Auch Datenstrukturen waren in der letzten Zeit in der Diskussion. Abstrakte Datentypen, Records, Pointer, Listen und Zeichenketten sind in gewissen Kreisen populär geworden. Wirth, der Müslifresser, verfaßte sogar ein ganzes Buch, Algorithmen und Datenstrukturen, in dem er behauptet, daß man Programme schreiben könne, die auf Datenstrukturen aufbauen, statt es umgekehrt zu machen. Wie jeder Echte Programmierer weiß, gibt es nur eine wirklich nützliche Datenstruktur, das Array. Zeichenketten, Listen, Records und Mengen sind allesamt Sonderfälle von Arrays
und können auch so behandelt werden, ohne dadurch die Sprache zu verkomplizieren. Das Schlimmste an den ganzen schönen Typen ist außerdem, daß man sie deklarieren muß, während Echte Programmiersprachen, wie man weiß, den Typ anhand des ersten Buchstabens eines maximal 6 Zeichen langen Bezeichners implizit festlegen.
Welches Betriebssystem der Echte Programmierer benutzt? CP/M? Gott bewahre! Das ist doch im Grunde ein Spielzeugbetriebssystem. Selbst kleine, alte Damen und Hauptschüler können CP/M benutzen und verstehen.
Unix ist natürlich schon viel komplizierter, und der typische Unixhacker weiß nie, wie das Printkommando diese Woche heißt. Aber wenn man es genau nimmt, ist Unix auch nur ein verherrlichtes Telespiel. Niemand arbeitet auf Unixsystemen an ernstzunehmenden Dingen, man schickt kleine Witzchen mit USENET rund um die Welt, oder schreibt ein neues Adventurespiel oder Forschungsberichte.
Nein, der Echte Programmierer benutzt OS/370. Ein guter Programmierer kann die Beschreibung des Fehlers IJK305I in seinem JCLmanual finden und verstehen. Ein großartiger Programmierer kann JCL schreiben ohne je ins Manual zu sehen. Ein wahrhaft außerordentlicher Programmierer kann Fehler in einem 6 Megabyte Hexdump finden ohne einen Taschenrechner zu benutzen.
OS/370 ist wirklich Das Betriebssystem. Mit einem einzigen falsch plazierten Leerzeichen kann man die Arbeit mehrer Tage zerstören, was die Wachsamkeit im Programmierteam ungemein fördert. Der beste Weg zum System ist der Kartenstanzer. Zwar behaupten einige Leute, es gäbe ein Timesharingsystem unter OS/370, aber nach sorgfältigen Nachforschungen bin ich zu dem Schluß gekommen, daß sie sich irren.
Wo der typische Programmierer arbeitet? Welche Art von Programmen derart talentierter Individuen würdig ist? Nun, man kann sicher sein, daß man nie einen Echten Programmierer beim Schreiben von Buchhaltungsprogrammen in Cobol erwischen wird, oder beim Sortieren von Abonnementadressen des Spiegels. Nein, ein Echter Programmierer braucht Aufgaben von weltbewegender Bedeutung.
Echte Programmierer arbeiten für das Los Alamos Laboratory und Schreiben dort Atomkriegssimulationen auf Cray-1-Supercomputern, oder sie arbeiten bei der National Security Agency und entschlüsseln russische Funksprüche. Nur weil tausende Echte Programmierer für die NASA gearbeitet haben, waren unsere Jungs eher auf dem Mond als die Kosmonauten. Die Computer im Spaceshuttle wurden von Echten Programmieren programmiert, und auch das Betriebssystem der Cruise Missles der Firma Boeing wurde von diesen Echten Programmierern entworfen.
Einige der erfurchteinflößenden Echten Programmierer arbeiten im Jet Propulsion Laboratory in Kalifornien. Viele von ihnen kennen das gesamte Betriebssystem der Pioneer- und Voyagersonden auswendig. Mit einer Kombination aus großen, bodengebundenen Fortranprogrammen und kleinen, von den Sonden mitgeführten Assemblerprogrammen vollbringen sie unglaubliche Kunststücke der Navigation und Improvisation. So treffen sie nur 10 km große Fenster nahe Saturn nach sechs Jahren Flug durch den Weltraum oder reparieren bzw. umgehen defekte Sensoren, Sender oder Batterien. Angeblich soll es einem Echten Programmierer sogar gelungen sein, in ein paar hundert Bytes unbenutzten Speichers innerhalb der Voyagersonde ein Mustererkennungsprogramm zu pressen, das einen neuen Mond des Jupiters suchte, fand und fotografierte.
Für die Galileosonde ist vorgesehen, daß sie auf ihrem Weg zum Jupiter entlang einer schwerkraftgelenkten Bahn am Mars vorbeizieht. Diese Bahn führt in einer Entfernung von 80 ± 3 km an der Marsoberfläche vorbei. Kein Mensch würde diese Art der Navigation einem Pascalprogramm oder gar -programmierer anvertrauen.
Viele der Echten Programmierer dieser Welt arbeiten für die amerikanische Regierung, meist für das Verteidigungsministerium. So soll es sein. In letzter Zeit erscheinen allerdings dunkle Wolken am Horizont der Echten Programmierer. Es scheint, als hätten einige einflußreiche Müslifresser im Verteidigungsministerium entschieden, daß in Zukunft alle Verteidigungsprogramme in so einer Art von großer, vereinheitlichter Programmiersprache namens Ada geschrieben werden müßten. Lange Zeit schien es, als läge Ada im Verstoß gegen alle Regeln der Echten rogrammierung.
Es ist eine Sprache mit Strukturen, Datentypen, strenger Typbindung und Semikolons. Kurz, sie ist wie geschaffen, um die Kreativität des typischen Programmierers zu verkrüppeln.
Glücklicherweise hat jetzt die vom DoD ausgewähte Sprache noch genügend interessante Eigenschaften, um dem Echten Programmierer eine Annäherung zu ermöglichen: sie ist unglaublich komplex, sie enthält Möglichkeiten, um mit dem Betriebssystem herumzumachen und Speicherbereiche neu zu verteilen und Edgar Dijkstra mag sie nicht. Dijkstra ist, wie man wissen sollte, der Autor von 'GOTO's Considered Harmful', einem Meilenstein der Programmiermethodologie, der von Pascalprogrammierern und Müslifressern gleichermaßen bewundert wird. Und außerdem, ein zu allem entschloßener Fortranprogrammierer kann in jeder Sprache Fortranprogramme schreiben.
Der Echte Programmierer kann allerdings auch Kompromisse in bezug auf seine Prinzipien eingehen und an etwas geringeren Aufgaben als der Vernichtung des Lebens arbeiten, sofern er dafür entsprechend bezahlt wird. Viele Echte Programmierer schreiben z.B. Videospiele für Atari, allerdings spielen sie nicht damit. Ein Echter Programmierer weiß, wie er die Maschine jedesmal schlagen kann, und damit ist es keine Herausforderung mehr. Jeder bei Lucas Film ist ein Echter Programmierer, denn es wäre doch verrückt, das Geld von 50 Millionen Star Wars Fans auszuschlagen.
Der Anteil der Echten Programmierer im Bereich der Computergrafik ist etwas niedriger als anderswo, was wahrscheinlich daran liegt, daß noch niemand irgendeinen Nutzen der Computergrafik entdeckt hat. Andererseits werden Computergrafiken überwiegend in Fortran abgehandelt, daher gibt es einige Leute, die so das Schreiben von Cobolprogrammen vermeiden.
Im Allgemeinen spielt der Echte Programmierer wie er arbeitet, mit Computern. Er ist anständig darüber erheitert, daß sein Arbeitgeber ihn tatsächlich für etwas bezahlt, was er doch zum Spaß sowieso tun würde. Allerdings achtet er darauf, diese Meinung nicht zu laut zu äußern. Gelegentlich kommt der Echte Programmierer auch aus seinem Büro heraus, um sich ein wenig frische Luft und ein oder zwei Bierchen zugenehmigen. Hier daher einige Hinweise, wie man den Echten Programmierer außerhalb des Comuterraums erkennt:
Auf Parties stehen Echte Programmierer in einer Ecke herum
und diskutieren über Sicherheitsmechanismen von Betriebssy-
stemen und wie man darum herumprogrammiert.
Beim Fußballspiel vergleicht der Echte Programmierer die
Ergebnisse mit seinem auf grünliniertem Leporellopapier ge-
druckten Computersimulationsergebnissen.
Am Strand zeichnet der Echte Programmierer Flußdiagramme in
den Sand.
Ein Echter Programmierer geht in die Disco, um sich die
Lichtorgel anzusehen.
Bei Begräbnissen sagt der Echte Programmierer typischerwei-
se: 'Armer Hans Helmut. Er war mit seinem Sortierprogramm
schon fast fertig, als ihn der Herzinfarkt geholt hat'.
Im Supermarkt besteht der Echte Programmierer darauf, seine
Bierdosen selber über das Fenster des Strichcodelesers zu
schieben, weil er keinem Kassierer zutraut, dies beim er-
sten Versuch richtig zu machen.
In welcher Umgebung der Echte Programmierer am besten funktioniert? Nun, dies ist eine sehr wichtige Frage für Manager von Echten Programmierern. Wenn man bedenkt, wie teuer es ist, einen von ihnen in Betrieb zu halten, dann sollte man ihn oder sie in eine optimale Arbeitsumgebung versetzen.
Der typische Echte Programmierer lebt vor seinem Computerterminal. Rund um dieses Terminal liegen Ausdrucke von jedem Programm, an dem er je gearbeitet hat, sie stapeln sich grob chronologisch geordnet auf jeder ebenen Fläche des Büros. Im Zimmer verteilt finden sich über ein dutzend mit kaltem Kaffee mehr oder weniger gefüllte Tassen. Gelegentlich schwimmen Zigarettenkippen darin herum, in einigen Fällen auch Reste von Orangenschalen.
Irgendwo liegen Kopien das OS JCL Manuals und der 'Principles of Operation' an einer besonders interessanten Stelle aufgschlagen herum, außer bei extrem guten Leuten. An der Wand klebt ein Schnelldruckerkalender mit Snoopy darauf aus dem Jahre 1969. Über den Boden verteilt liegen Reste der Verpackungen von gefüllten Keksen (der Typ von Keks, der in der Fabrik schon so furztrocken ist, daß er auch bei längerem liegen im Automaten nicht schlechter wird). Schließlich in der linken oberen Schublade des Schreibtisches, unter der Schachtel mit den Muntermachern, liegt eine Schablone für Flußdiagramme, die sein Vorgänger dort vergessen hat. Echte Programmierer schreiben Programme
und keine Dokumentation, das überläßt man den Typen von der Wartung.
Der Echte Programmierer ist in der Lage 30, 40, ja 50 Stunden in einem Rutsch zu arbeiten, und das unter hohem Zeitdruck. Genaugenommen mag er es so am liebsten. Wartezeiten regen den Programmierer nicht auf, sie geben ihm die Chance, zwischen zwei Kommandos ein bißchen Schlaf zu ergattern. Wenn die Planung nicht genug Zeitdruck bereit hält, dann tendiert der Echte Programmierer dazu, seine Arbeit herausfordernder zu machen, indem er sich die ersten neun Wochen mit einem kleinem, aber sehr interessanten Teil des Problems befaßt, um dann in der letzten Woche seine Aufgabe in einer oder zwei Marathonsitzungen zu beenden. Dies beeindruckt nicht nur den Manager, sondern schafft gleichzeitig eine hervorragende Entschuldigung für das Fehlen der Dokumentation. Und überhaupt, kein Echter Programmierer arbeitet von 9 bis 17 Uhr, außer denen von der Nachtschicht. Echte Programmierer tragen keine Schlipse. Echte Programmierer tragen keine hochhakigen Schuhe. Echte Programmierer kommen zur Arbeit, wenn andere zum Mittagessen gehen. Ein Echter Programmierer vergißt vielleicht den Vornamen seiner Angetrauten, aber niemals den Inhalt der gesamten ASCII- oder EBCDICtabelle. Echte Programmierer können nicht kochen. Da Supermärkte morgens um drei selten geöffnet sind, müssen sie sowieso von Kaffee und Keksen leben.
Die Zukunft betrachtend machen sich eine Reihe von Echten Programmierern Sorgen, daß die jüngste Pogrammierergeneration nicht mehr mit der gleichen Lebensperspektive aufwächst wie sie selbst. Viele der Jüngeren haben noch nie einen Computer mit einer Maschinenconsole gesehen. Kaum ein Schulabgänger kann heute noch hexadezimal rechnen, ohne einen Taschenrechner zu benutzen. Die Studenten von heute sind weich, geschützt vor den
Realitäten der Programmierung durch symbolische Debugger, Texteditoren, die Klammern zählen, und benutzerfreundliche Betriebssysteme. Und das Schlimmste ist, einige dieser angeblichen Computerspezialisten kommen zu Rang und Namen, ohne je Fortran zu lernen. Sind wir dazu verdammt, eine Industrie von Unixhackern und Pascalprogrammierern zu werden?
Nun, aus meiner Erfahrung heraus glaube ich behaupten zu dürfen, daß das Schicksal den Echten Programmierern wohlgesonnen ist. Weder OS/370 noch Fortran zeigen irgendwelche Symptome des Aussterbens, trotz aller Anstrengungen der Pascalprogrammierer. Selbst subtilere Tricks, wie das Hinzufügen strukturierter Schleifen zu Fortran sind fehlgeschlagen. Sicher, einige Computerhersteller liefern Fortran 77 Compiler, aber jeder einzelne von Ihnen läßt sich über eine einzige Compileroption in einen Fortran 66 Compiler verwandeln, mit DO Schleifen wie von Gott erschaffen.
Selbst Unix scheint für den Echten Programmierer nicht mehr so schlecht zu sein wie früher. Die neueste Unixversion hat das Potential eines Betriebssystems, das einem Echten Programmierer würdig ist. Sie hat zwei verschiedene, leicht inkompatible Benutzerschnittstellen, einen geheimnisvollen und komplizierten Teletypetreiber und virtuellen Speicher. Und wenn der Echte Programmierer die Strukturierung ignoriert, kann er sich sogar mit C anfreunden. Schließlich gibt es keine Typenbindung, Bezeichner sind 7, 8 oder 10 Zeichen lang, und man hat Zeiger als Bonus. Das ist, als hätte man die besten Teile von Fortran und Assembler vereint, von den kreativen Möglichkeiten des #define ganz zu schweigen.
Nein, die Zukunft ist nicht vollständig schlecht. So hat sich in den vergangenen Jahren die populäre Presse sogar über die clevere, neue Brut von Computerschraten und -hackern positiv geäußert, die Plätze wie Stanford und MIT zugunsten der Wirklichkeit verlassen haben. Allen Anzeichen nach lebt der Geist der Echten Progrogrammierung weiter in diesen jungen Männern und Frauen. Und solange es schlecht beschriebene Ziele, bizarre Fehler und unrealistische Zeitpläne gibt, solange wird es Echte Programmierer geben, die bereit sind einzuspringen und das Problem zu lösen und die sich die Dokumentation für später aufheben.
Lang lebe Fortran.
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